21-22 июня дни летнего солнцестояния. Это время считается началом астрономического лета, с самыми длинными световыми днями и самыми короткими ночами. На протяжении тысячелетий эти дни имели огромное значение для наших предков, живших в большей гармонии с природой, чем нынешние поколения. Язычники всегда полагали, что летнее солнцестояние обладает особой силой. Считалось, что канун летнего солнцестояния был временем, когда грань между мирами была тоньше, а феи и другие волшебные существа обладали большей силой.
Термин «солнцестояние» происходит от латинского слова «solstitium», что означает «солнце стоит». Некоторые предпочитают древнерусский термин "солнцеворот".
В Великобритании, как и во многих европейских странах, сохранилась традиция отмечать день летнего (как и зимнего) солнцестояния. Тысячи людей собираются возле древнего британского Стоунхенджа. Есть мнение, что Стоунхендж был местом праздников друидов.
Традиция встречать рассвет у Стоунхенджа в день летнего солнцестояния возникла еще в 19 веке. В 70-80-е годы 20 века здесь проводился летний фестиваль хиппи, но в 1985 году проведение фестивалей запретили из-за стычек с полицией. В 2000 году, впервые за сто лет, правительство Британии разрешило английским друидам отпраздновать день летнего солнцестояния в Стоунхендже.
Тысячи людей собираются, чтобы встретить здесь восход солнца. Друиды проводят в этот день свои обряды, звучат песнопения и горят костры. Всю ночь бьют барабаны в фоновом режиме, а на рассвете барабанный бой достигает апогея. Акустическая музыка звучит отовсюду, так как многие приносят с собой гитары и другие инструменты. Здесь же можно встретить ряженых в карнавальных костюмах.
Традиция жечь костры возникла потому, что наши древние предки надеялись с их помощью отсрочить приближение более темных дней (т.е. осени и зимы, когда дни значительно короче, а ночи длиннее). Кроме того, считалось, что чем выше костер, тем страшнее он для нечистой силы. Прыжки через костер, по верованиям древних, могли обеспечить процветание и защиту всей семьи. Влюбленные, взявший за руки, прыгали через огонь трижды, чтобы их брак был счастливым, богатым и многодетным.
