21 августа часовая башня Вестминстерского дворца будет остановлена впервые за полтора века. Молчать Биг-Бен будет следующие 4 года. К этому времени должна завершиться реконструкция Башни Елизаветы — это официальное название часовой башни.
Решение начать реставрацию сейчас принято в связи с результатами инспекции часов: выяснилось, что в ремонте нуждаются маятник, сам механизм и, собственно, башня. Часы разберут на составные части, а все четыре циферблата почистят и отреставрируют. До этого Биг-Бен практически непрерывно выбивал время в течение 157 лет. В последний раз он ненадолго замолкал в 2007 году, а до этого - в ходе реставрации 1983-1985 годов.
В британском парламенте настаивают, что этот шаг необходим для здоровья работников, проводящих реконструкцию исторической башни. Постоянная близость к колоколам вредит слуху реставраторов.
Высота башни составляет 96 метров, внутри нее прячется узкая винтовая лестница из 334 ступенек. Для удобства реставраторов, планируется установка лифта. Однако он будет закрыт для посетителей с 2021 года, кроме людей с ограниченными возможностями.
Ожидается, что Биг-Бен все же будет выбивать время в важные для британцев моменты. Например, на Новый год или в День памяти жертв Второй мировой войны.
Публику приглашают отметить этот важный момент и собраться на Парламентской площади, чтобы услышать последний перед возвращением в 2021 году бой Биг-Бена.
