16 апреля в Соединенном королевстве будет праздноваться Пасха - один из самых главных религиозных праздников в году. По христианской традиции в этот день отмечается воскресение Иисуса Христа. Однако многие теологи полагают, что английское название Пасхи “Easter” происходит от имени англо-саксонской богини рассвета и весны Eostre.
Пасха знаменует собой не только конец зимы, но и окончание традиционного Великого поста (Lent). Поэтому празднование сопровождается весельем и множеством развлечений. Пятница перед Пасхальным воскресеньем (Страстная пятница или Good Friday) и понедельник после него в Великобритании официально считаются выходными днями. У детей наступают двухнедельные школьные каникулы.
На Вербное Воскресенье (Palm Sunday) люди дарят друг другу пасхальные яйца. Обычно это шоколадные яйца, с начинкой из карамели. Кроме того, тут принято дарить различные сладости и сувениры в форме пасхальных яиц.
Утро Страстной Пятницы начинается с завтрака, во время которого подают свежеиспеченные крестовые булочки (hot cross buns) — пряные, пышные, из сдобного теста со множеством специй и изюмом. Перед выпечкой их надрезают сверху крестом, либо же делают украшение из теста. Крест на булочках считается символом Воскрешения Христова, а жжение во рту от острых пряностей символизирует муки Христа. Англичане считают, что эти булочки охраняют дом от злых духов и имеют лечебные свойства. Поэтому, раньше люди имели обыкновение вешать их на потолках кухни.
В день Пасхи на рассвете в церквях проходят религиозные службы. В католических храмах проходят концерты органной музыки. В этот день принято надевать новую одежду, что символизирует конец сезона плохой погоды и наступление весны. Пасхальные корзины (Easter baskets), наполненные яйцами, хлебом и другой едой, берут с собой на пасхальную службу, чтобы освятить в церкви. Существует традиция в Пасхальный понедельник дарить детям на улице сладости и игрушки.
Дети ждут Пасхального Кролика (Easter Rabbit). Считается, что этот зверек прячет для детей пасхальные яйца и оставляет для них корзинки со сладостями. Поиски спрятанных яиц по всему дому – традиционная пасхальная забава в английских семьях.
Существует и множество других пасхальных традиций. В некоторых графствах существует традиция играть в футбол на Пасху. Вместо мяча используют бочонок, наполненного светлым пивом. После игры пиво выпивается.
В Ланкашире, Чешире, Стаффордшире, Уорвикшире и других графствах в старину существовал смешной обычай переносить друг друга на руках. В Пасхальный Понедельник мужчины носили женщин, а в Пасхальный Вторник женщины — мужчин.
На севере Англии до сих пор существует традиция катания яиц. Вареные вкрутую яйца скатывают вниз по склону холма, чтобы посмотреть, чье яйцо укатится дальше. Это старинная игра. Яйцо, катящееся с горы, символизирует камень, отваленный от Гроба Господня.
Одна из типичных пасхальных традиций сохранилась в Рэдли близ Оксфорда. Прихожане берутся за руки и «обнимают» свой храм — образуют вокруг него живой круг. В церквях и на улицах танцоры, одетые в костюмы Робина Гуда, танцуют знаменитый танец – Morris Dancing.
В Англии на Пасху собирается вся семья, готовят воскресный обед: главным блюдом считается запеченный фаршированный ягненок, подают также медово-чесночные фрикадельки, весенний салат, запеченную копченую ветчину, пекут пасхальный торт (simnel cake), красят яйца.
Для пасхального обеда принято декорировать дом по-весеннему празднично – цветами, фигурками пасхальных зайчиков. Англичане красиво накрывают стол, украсив его середину пасхальной корзиной с белыми лилиями, в других углах стола непременно должны находиться разноцветные пасхальные яйца.
