17 марта отмечается День святого Патрика (St. Patrick's Day) — исторический ирландский праздник, имеющий британские корни. Святой Патрик считается покровителем Ирландии. По преданию, он изгнал с острова всех змей и принес в Ирландию христианство.
Святой Патрик родился в римской Британии в состоятельной семье. В возрасте 16 лет был похищен разбойниками и доставлен в Ирландию в качестве раба. За годы рабства он стал очень верующим человеком, проводил дни и ночи в молитвах. Через шесть лет голос в ночном видении сказал ему: «Правильно делаешь, что постишься, ибо скоро вернешься ты в родную сторону», и потом — «Пойди и взгляни — твой корабль ждет тебя». Святой Патрик вернулся на родину и стал проповедовать христианство.
Это один из самых веселых и позитивных праздников, который отмечают не только в Ирландии и Великобритании, но и практически по всему миру. В этот день везде присутствует зелёный цвет, символизирующий Изумрудный остров. В разных городах мира устраивают парады, концерты, спектакли, фейерверки и праздничные богослужения в честь святого Патрика. Хозяйки пекут сладости в форме трилистников, покрывают их зеленой глазурью. Празднующие даже пьют зеленое пиво. Отовсюду доносится слово "сraic", которое означает "веселье" и является главным девизом этого дня.
Кроме безудержного распития пива и эля, принято прикалывать на одежду трилистный клевер, который считается символом удачи и благополучия. Согласно легендам, именно с помощью клевера, листья и стебель которого расходятся подобно кресту в четыре стороны, Святой Патрик объяснил жителям острова понятие Святой Троицы.
Есть у Дня святого Патрика и языческие мотивы: лепреконы — сказочные башмачники, владеющие спрятанным горшком с золотом. Если человеку удастся поймать лепрекона, то он расскажет, где спрятаны его сокровища.
