Если вы смотрели знаменитый английский телесериал "Аббатство Даунтон", то сразу же узнаете этот красивый замок. Его историю можно проследить до 749 года, когда Уэссексом правил король Кутред. Сооружение замка основано на фундаменте старого дворца, которым владели Винчестеры на протяжении многих веков. После того, как вместо дворца в 17 веке тут появился замок, сюда переселилась известная семья Карнарвонов, чьим родовым гнездом он и является. Реконструкция проводилась с 1839 по 1842 гг. архитектором Чарльзом Барри, который впоследствии построил Вестминстерский дворец.
Как только замок был окончательно перестроен, он стал центром политической жизни. Здесь останавливались члены королевской семьи, премьер-министры, выдающиеся политики, ученые, путешественники. Во время Первой Мировой Войны в замке размещался госпиталь, а во время Второй Мировой - убежище для детей.
В замке насчитывается более 200 комнат, однако пригодны для проживания только 50. Используются только первый и второй этажи здания. Орудийные башни строения нуждаются в срочном ремонте. Граф и графиня Карнарвон проживали в замке до 1986 года, теперь они больше времени проводят в примыкающем к нему небольшом доме.
Содержание такого большого замка требует усилий и затрат. В 1906 году в Highclere Castle прислуживали: камердинер, дворецкий, 14 лакеев, 25 горничных, 25 садовников, два шофера и три повара. Сейчас замок обслуживают только 9 слуг.
В 2015 году владельцы замка открыли его для экскурсий. Гости могут увидеть сады и парки, расположенные на 400 гектарах земли, и 12 комнат внутри особняка, в которых и происходили съемки сериала "Аббатство Даунтон".
5-й граф Карнарвон был известным египтологом. Он обнаружил гробницу Тутанхамона вместе со своим коллегой Говардом Картером. Граф собрал выдающуюся коллекцию египетских ценностей, часть которой до сих пор находится в замке на нижнем этаже. Несмотря на то, что самые ценные экспонаты были проданы в Британский музей в Лондоне и Метрополитен в Нью-Йорке, выставка достаточно интересная и заслуживает посещения.
Замок очень популярен, поэтому билеты лучше всего бронировать заранее на его сайте. Небольшое количество билетов каждый день есть и на официальной кассе у Главных ворот замка. Билеты продаются с указанным временем посещения, до полудня и после. Для тех, кто приобрел билеты с временем АМ, вход открыт в 10-30, для билетов РМ – с 13-00. Последний допуск – в 16-00. Замок закрывается в 18 часов. Стоимость билетов: от 5 до 20 фунтов и выше, в зависимости от того, что вы хотите посмотреть.
