Великобритания – страна, где уважительно относятся к прошлому и чтят традиции. Относится это и к самому романтичному празднику в году - Дню святого Валентина. 14-е февраля не является официальным государственным праздником в Великобритании, хотя празднуется уже 4 столетия. История возникновения праздника окутана легендами. Согласно одной из них, римский император Клавдий II запретил мужчинам вступать в брак, так как считал, что холостяки являются лучшими воинами. Священник по имени Валентин, сочувствовал влюбленным парам и тайно венчал их, несмотря на запрет. Когда император узнал об этом, он заточил священника в тюрьму. В ночь перед казнью священник передал записку для своей возлюбленной, подписавшись "От твоего Валентина".
У такого древнего праздника существует много традиций и поверий. Например, в Уэльсе молодые люди дарили своим возлюбленным "Ложку любви", которую самостоятельно вырезали из дерева. Такая себе полезная в хозяйстве "валентинка". Согласно старинному поверью, первый мужчина, которого увидит девушка 14 февраля, станет её суженым. Поэтому девушки вставали пораньше и садились у окна, чтобы не пропустить жениха.
Со временем, поздравлять с Днём святого Валентина стало принято не только своих возлюбленных, но и друзей, членов семьи, детей и даже любимых домашних животных.
Согласно статистике, каждый год Королевская почта Royal Mail доставляет 12 миллионов "валентинок". Жители Великобритании тратят более 500 миллионов фунтов стерлингов на подарки к дню святого Валентина. Открытки, плюшевые мишки Teddy, цветы и шоколад являются обязательными атрибутами этого праздника. Однако, практичные англичане считают, что изготовление такого огромного количества открыток, упаковочной бумаги, конфет и цветов - наносит вред окружающей среде, поэтому с каждым годом все чаще призывают изготавливать подарки для любимых своими руками.
Кстати, немцы считают святого Валентина покровителем не влюбленных, а душевнобольных, поэтому в этот день украшают психиатрические лечебницы алыми лентами.